AI×医療が熱い！AIが可能にする医療の未来

「AI×医療」注目のベンチャー企業！

注目の「AI×医療」の分野に参入する、勢いあるベンチャー企業をご紹介します。

AI×画像認識技術を使い内視鏡開発を行う株式会社AIメディカルサービス

株式会社AIメディカルサービスは、画像認識の技術を使い、消化器官内の診断サポートを行う内視鏡開発に特化した会社です。内視鏡では15～30%の病変は見逃されてしまいます。株式会社AIメディカルサービスは、診断にAIを活用することで、病変の発見率を上げることを狙いとしています。代表取締役の多田智浩氏は、自身の臨床医としての経験から、内視鏡による症状の見逃しに課題を感じており、AIを使った内視鏡の開発をするため2017年にこの会社を創業しました。開発段階ではありますが、論文発表、特許の出願を積極的に行っています。

株式会社AIメディカルサービスのHP：https://www.ai-ms.com/

AI×遠隔医療技術の開発を行うCirrusMD

CirrusMD社は、アメリカのベンチャー企業で、遠隔医療技術の開発を行っています。高額な医療費が問題になっているアメリカで、自宅にいながら医師とチャットをすることができるシステムを導入することで、患者と病院、両方のコスト削減を図っています。患者の診療データや音声、テキストメッセージが管理されており、実際に病院に行ったほうがいいか、緊急性が高い症状なのかを判断します。救急隊員であった Blake McKinney氏が2012年に創業したこの会社は、米株式市場SeriesBで2019年5月に1,500万ドル増資しています。

CirrusMD社のHP：https://www.cirrusmd.com/

AI×ディープラーニング技術で新薬開発を行うInsilico Medicine

Insilico Medicine社は、アメリカのバイオテクノロジー企業で、AI創薬を行う企業です。CEOの Alex Zhavoronkov氏は2014年にこの企業を設立し、AIとディープラーニングの技術を使って、新薬の開発に必要な材料の組み合わせの分析や、副作用の可能性の計算など行うシステムの開発を行っています。他者とのコラボレーションも積極的に行っており、医療用の薬の他にスキンケアの開発も行っています。2019年には、新薬の素材候補の選定を21日間で終えた研究成果を学術誌Nature Biotechnologyに発表しています。

Insilico Medicine社のHP：https://insilico.com/

AI×３Dプリンティング技術の開発を行うaxial3D

axial3D社は、3Dプリンティングの技術を活用しているイギリスの会社です。患者の内臓や骨の状態を撮影し、3Dモデルを作成することにより、患者とのコミュニケーションを円滑にし、治療に活かすことを目指しています。Daniel Crawford氏により2014年に設立されたこの企業は、2019年9月には、The European DatSci Awardsの’Best use of Data Science/AI in Health/Wellbeing’（健康医療分野でのAI利用への表彰）に選出されています。

axial3D社のHP：https://www.axial3d.com/

AIドクターの開発を行うBabylon Health

Babylon Health社は、2013年にイギリスで設立された企業で、「AIドクター」の開発を行っています。一般の開業医が受ける試験を受験し、人間の平均点を大きく超えるなど、診断の正確性が証明されています。現在は法規制などもあり医師の判断をサポートする役割にとどまっていますが、将来は医師の代わりに診断を行うことも期待され、またチャットボットによる低コストかつ患者にとっても手軽な診断を実現することができるでしょう。

イギリス国内のみならず、医師不足が深刻なアフリカ・ルワンダでも事業を展開しています。また医療大国であるアメリカ、中国や中東などにもサービス提供を目指しています。

Babylon Health社のHP：https://www.babylonhealth.com/

投資家も「AI×医療」に注目

市場規模の拡大が予想され、大手企業から勢いあるベンチャー企業までが参入するAI×医療の分野ですが、投資家もこの分野の成長に注目しています。

投資家が注目する「AI×医療」

AI×医療といっても、その分野は多岐にわたります。世界でもベンチャー企業を始めとする企業が開発を進めており、臨床実験や、一部の病院への導入が既に進んでいます。人材不足や地域格差、医療費の課題があるなかで、AIを活用した医療技術の開発は今後も進んでいくと考えられます。日本においては、既に医療機器の世界シェアが高い分野も多く、AIを組み合わせた機器の開発を進めることにより、海外での競争力がより高まっていくと予想されます。

ベンチャー企業がこのように新たな分野に挑戦するには、投資家から出資を受けることが事業スピードを加速するためのポイントになります。すでにベンチャーキャピタルや個人投資家はこのテーマに注目し投資を行っていますが、市場規模の拡大に伴い今後も投資額が増加すると予想される一大テーマです。

AI×医療は、多くの人命を救う可能性を秘めている！

まだまだ開発段階の技術も多いですが、絶対的なニーズやAIの認知拡大によって確実に需要が高まっていく分野です。

成長分野であるだけでなく、多くの人命を救う社会的インパクトが残せる可能性を秘めています。医師とエンジニアがコラボレーションしたベンチャー企業も国内外で出てきており、注目の分野といえるでしょう。