AIが中小企業の技術承継を可能に〜後継者不在問題を救うのはノウハウのデータ化

企業によるAIの活用事例

ではAIが現在どのように活用されているのか、そして事業承継や事業存続にどんな貢献をしているか、実際に見ていきましょう。

AIによる工程管理支援〜画像認識技術の応用

福井県の株式会社オーカワパンは、毎日30種類以上のパンを県内外の150拠点に焼きたてパン配送しています。

焼きたてで美味しいパンを作るためには工程管理が欠かせませんが、製造工程のデータを手作業で管理し、工程計画を作ることは限界に達していましたが、AIが工程計画を作るシステムを導入することで、経営の効率化に成功しています。

まず営業担当者が翌日の発注データをシステムに入力します。AIはこのデータをもとにして、翌日の材料投入量などの工程計画を出力するのです。これまでは人の経験や勘という主観的な判断と、膨大な量に上る手作業で工程計画を作っていましたが、AIに任せることにより客観的かつ精度が高い工程計画を作成できるようになりました。

また製造工程では、画像認識技術によって、原材料の配合量、記事の温度、製品の色合いなどを分析、データ蓄積しています。

さらにリアルタイムで工程を管理しているため、他部署との連携もスムーズになり、パンの品質向上、経営改善に繋げることができました。

参考サイト：情報誌　F-ACT（ファクト）vol.033

AIで24時間365日、牛を見守る

株式会社ファームノートは、AIを活用した牛の個体管理システムを構築しました。

このシステムは、センサーが牛の行動データを取得し、AIを活用して発情兆候や体調変化など個体ごとに判断します。

発情兆候や体調変化の判別をするには、長年の経験や多くの知識が必要ですが、AIに任せることで、技術の引き継ぎ、後継ぎ問題の解消に繋がります。

養蜂業のIoTとAI活用の試み

インターネットを介して、モノの遠隔操作や監視をする技術をIoT（Internet of Things）と呼びます。現在、そのIoTが様々な業種で急速に拡がっているのです。

養蜂業では、温度や湿度などの環境測定のために、実際に巣箱を確認する作業が発生します。広島県のはつはな果蜂園は、巣箱にセンサーを取り付けることで、温度や湿度などのデータを計測し、スマートフォンで確認出来るシステムを構築しました。これによって業務効率化が進み、はちみつ生産量も増えているといいます。

はつはな果蜂園は今後、温度や湿度など巣箱のデータをAIで解析し、巣箱の状況判断、異常検知などを行うことを視野に入れています。

今後AIで巣箱の状況を分析できるようになれば、はつはな果蜂園に限らず、養蜂業全体の発展にも繋がるでしょう。

（参考サイト：【ICT訪問記】養蜂業×IoT/AIでより効率的・高品質なハチミツ生産を目指すはつはな果蜂園）

まとめ

中小企業の事業承継では、後継者不足はもとより、技術や経験など言葉にできないノウハウや経験のスムーズな引き継ぎを求められています。

これまでは長い年月をかけて後継者の育成が可能だったかもしれませんが、AIを活用し技術や経験を学習させることで、経済全体のデジタル化やIT化に対応しつつ中小企業が培ってきた貴重な技術の承継をサポートできることでしょう。

またAIは、人による主観的判断を排除し、客観的かつ精度の高い結果を導くため、経営効率化や製品の品質向上にも役立ちます。

つまり、AIは私たちの仕事を奪う脅威ではなく、中小企業の事業承継や経営効率化に寄与する技術であるということを理解していただけるのではないでしょうか。