―貴社の概要について教えてください。

当社は、東京都江戸川区を拠点に経営コンサルティング、M&A支援、生命保険・損害保険代理店などの事業を展開しています。社名の「Alchemist（アルケミスト ）」には錬金術師という意味があり、お客様の企業を「完全」なものへと変化・精錬していくという想いを込めてこの社名にしました。

M&A・事業承継支援では、特に再生が必要な企業のサポートを得意としています。「相利創生」を経営理念として、異なる業種や立場の方々との縁をつなぎ、互いに協力しながら新しい価値を創造できる関係構築を大切にしています。

―井野口様のご経歴についてお聞かせください。

私は10年間会計事務所に勤務し、主に業績があまり好ましくない会社を担当していました。会計事務所は一般的に、業績の良い会社を残し、悪い会社は切り捨てたいと考えますが、私は「業績が悪い会社をどうすれば改善できるか」を試行錯誤しながら支援する10年間でした。

独立のきっかけは、担当していたお客様からの後押しです。赤字の会社を黒字化させる、売上を右肩上がりに成長させる、時には業績のＶ字回復に貢献させていただく中で、「私の周りにもっと困っている経営者がいるから、そういう人たちも助けてあげてほしい」と言われたのです。

儲からないビジネスモデルだとわかっていましたが、半分ボランティアのような気持ちで2007年に独立。その後、コンサルティングを進める中で税務会計の必要性を感じ、税理士法人Alchemistを立ち上げて今に至ります。

―どのような施策で立て直したのでしょうか？

まずは時間管理を徹底し、出勤体制を整え、規律を明確にしました。これまで曖昧だった分、当然反発もありましたが、私は説得するのではなく「そのままやりたければやってください。ただし会社は潰れるので職がなくなるかもしれません。できないなら辞めればいいし、残りたいなら残ればいい。私は会社を残したいからここにいる、それだけです」と、あくまで従業員の方々に選択してもらうよう促しました。

また、毎月の数値報告も欠かさず行うようにしました。数値面での改善状況を従業員全員に共有し、「皆さんが頑張ったからよくなっています。このままいけば給料も上がります」と伝え続けました。

すると、赤字体制だったところから1年目で収支がプラマイゼロ、2年目でプラスに、3年目から大きく黒字化し、4年で完全に回復しました。特に忘れられないのは、当初「もう貸せない、返してほしい」と言っていた銀行の支店長が、3年後に会社を訪問して「お金を借りてください」と頭を下げたことです。

経理を担当していた社長の娘さんが私のところに電話で報告してくれたその声は、戸惑いながらも本当に嬉しそうでした。結局お金は借りませんでしたが、信用を取り戻せたことが何よりの成果でした。今では優良企業に生まれ変わり、先代から義理の息子さんへと事業承継も果たしています。

再生型M&Aで、自主再建を目指す企業を全力でサポート

ー M&A・事業承継をサポートするにあたり、大切にしていることは何ですか？

私たちが得意としているのは「再生型M&A」です。以前は、M&Aといえば大企業が行うもの、買収や乗っ取りというネガティブなイメージがありましたが、近年は中小零細企業においてもM&Aがクリーンな選択肢として認知されるようになってきています。

自社だけでは立て直せない事業も、誰かにバトンタッチすれば継続できる可能性があります。例えば、工事関係の事業で「撤退」を選んだ場合、仕掛中の工事は途中で頓挫することになります。しかし、事業承継を選べば雇用も継続できますし、工事も完工まで進めることが可能になります。

私は経済産業省認可の「企業再建・承継コンサルタント協同組合」にも加盟しており、経営改善型の自主再建を目指す企業を全力でサポートしています。再生型M&Aは、私が事業再生の現場で培ってきた経験を活かせる領域だと考えています。

―買い手先を探す際、どのような点を重視していますか？

人材不足に悩む企業に注目しています。事業のさらなる発展を望んでいるにも関わらず、人が採用できないという悩みをもつ企業は多いです。特に技術職の場合、ノウハウのない人を一から育てるには2〜3年かかるため、それなら仮に不採算部門であっても、ノウハウを持つ人材ごと事業を引き継いだ方がスムーズに事業をスケールさせられますし、採用費用の観点から採算も向上するでしょう。

優良企業同士のM&Aを手掛ける専門家に対し、再生型はやりたがる企業は少ない。しかし、誰かがやらなければ従業員が路頭に迷ってしまう。その役割を、当社が担っていければと思っています。